Την εκτίμηση ότι τα εμπόδια για την επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35 μπορούν να ξεπεραστούν μέσα στους επόμενους τέσσερις έως έξι μήνες, εξέφρασε ο Αμερικανός πρέσβης στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, κατά τη διάρκεια συνεδρίου για τη Μέση Ανατολή.
Ο Μπάρακ υπενθύμισε ότι η ρίζα του προβλήματος ήταν η αγορά του ρωσικού συστήματος S-400, η οποία ενεργοποίησε τις κυρώσεις του νόμου CAATSA. Σύμφωνα με τον πρέσβη, το ζήτημα της λειτουργίας των S-400 θεωρείται πλέον λυμένο, καθώς το σύστημα παραμένει ανενεργό, αν και το καθεστώς της κατοχής του αποτελεί ακόμα αντικείμενο διαβούλευσης. Ο ίδιος μετέφερε τη θέση του προέδρου των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας την πολυετή εκκρεμότητα «παράλογη» και επιζήμια για τα στρατηγικά συμφέροντα.
Ιδιαίτερη μνεία έγινε στην πρόοδο της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας, ειδικά στον τομέα των drones. Ο Μπάρακ επισήμανε πως, σε περίπτωση αποκλεισμού από τα αμερικανικά αεροσκάφη, η Άγκυρα στρέφεται σε ευρωπαϊκές εναλλακτικές, όπως τα Eurofighter.
O Αμερικανός πρέσβης αναφέρθηκε επίσης στα τέσσερα F-35 που προορίζονταν για την Τουρκία και παραμένουν αποθηκευμένα στις ΗΠΑ, σημειώνοντας με νόημα ότι η ραγδαία παγκόσμια τεχνολογική εξέλιξη μειώνει σταδιακά το πλεονέκτημα της αποκλειστικής κατοχής τέτοιων συστημάτων.
Κλείνοντας, ο Αμερικανός διπλωμάτης υπογράμμισε το εξαιρετικό κλίμα στη σχέση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Μετά την πρόσφατη συνάντησή τους στον Λευκό Οίκο, ζητήματα που παρέμεναν στάσιμα επί εξαετία φαίνεται να τροχοδρομούνται προς επίλυση, με την πολιτική βούληση για τη διευθέτηση του θέματος των F-35 να είναι πλέον έκδηλη.