Συναγερμός σήμανε στις αμερικανικές αρχές, ύστερα από αναφορές για ύπαρξη ενόπλου στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Αμέσως, δόθηκε εντολή σε όσους βρίσκονται μέσα, να κλειδώσουν τις πόρτες και να μείνουν μακριά από τα παράθυρα.
Σύμφωνα με διεθνή ΜΜΕ, σε αυτό το πανεπιστήμιο σπούδαζε η Μαρία Μπουτίνα, η οποία συνελήφθη με την κατηγορία της συνωμοσίας και ότι ενεργούσε ως πράκτορας της ρωσικής κυβέρνησης.