Μόλις το ένα τρίτο των Κινέζων 80 ετών και πάνω έχει εμβολιαστεί κατά του κορονοϊού, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις αρχές, την ώρα που η Κίνα άρχισε να χαλαρώνει την αυστηρή πολιτική της «μηδενικής covid».
Σύμφωνα με εκτιμήσεις το χαμηλό ποσοστό εμβολιασμού μεταξύ των ηλικιωμένων προκαλεί ανησυχία, με τον κορονοϊό να μπορεί να προκαλέσει τον θάνατο έως και 2,1 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Οι υγειονομικές αρχές της Κίνας ανακοίνωσαν την Τετάρτη μια γενική χαλάρωση των περιορισμών, αλλά ειδικοί προειδοποιούν ότι η Κίνα ενδέχεται τώρα να αντιμετωπίσει μια ανεξέλεγκτη άνοδο των κρουσμάτων της covid-19 για την οποία δεν είναι έτοιμο το σύστημα υγείας της.
Η βρετανική εταιρεία ιατρικών αναλύσεων Airfinity έκανε πρόσφατα ανησυχητικές προβλέψεις: έως και 2,1 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να πεθάνουν λόγω covid στην Κίνα, αν τα κρούσματα διατηρηθούν στο τρέχον επίπεδο.
Για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα χρησιμοποίησε τα στοιχεία από το πέμπτο κύμα της επιδημίας στο Χονγκ Κονγκ νωρίτερα φέτος, μια περιοχή όπου επίσης μεγάλο ποσοστό των ηλικιωμένων δεν είχε εμβολιαστεί κατά της covid.
Από τους περισσότερους από 10.500 θανάτους που καταγράφηκαν τότε, το 67% αφορούσε ανεμβολίαστους και περισσότερο από το 95% ανθρώπους 60 ετών και άνω. Η μέση ηλικία των νεκρών ήταν 86 ετών.
Οι αρχές δεν θέλησαν να καταστήσουν υποχρεωτικό τον εμβολιασμό, καταφεύγοντας κυρίως σε ανταλλάγματα, όπως δωροεπιταγές ή δωρεάν γεύματα, για να πείσουν τους ηλικιωμένους να εμβολιαστούν.
Τον Ιούλιο όταν οι αρχές του Πεκίνου θέλησαν να περιορίσουν την πρόσβαση στους δημόσιους χώρους μόνο στους εμβολιασμένους, αναγκάστηκαν να κάνουν πίσω μπροστά στην οργή των κατοίκων.
Σε αντίθεση με άλλες χώρες όπου οι ηλικιωμένοι εμβολιάστηκαν πρώτοι κατά της covid, οι αρχές στην Κίνα προτίμησαν, ξεκινώντας την εμβολιαστική εκστρατεία το 2021, να ανοσοποιήσουν πρώτα όσους εργάζονταν σε «υψηλού κινδύνου» τομείς και στη συνέχεια τους πολίτες σε ηλικία εργασίας.
Παρά το γεγονός ότι η Κίνα κατάφερε να αυξήσει το ποσοστό εμβολιασμού, παραμένουν οι αμφιβολίες για τη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα των κινεζικών εμβολίων.
Το Πεκίνο αρνείται ακόμη να δώσει άδεια σε εμβόλια τεχνολογίας mRNA, που θεωρούνται πιο αποτελεσματικά.