Αμφίβολη εμφανίζεται η παραμονή του Πάτρικ Σάναχαν στο υπουργείο Άμυνας, μία εβδομάδα μετά την πρώτη περιοδεία του στην Ευρώπη, μετά τη δημοσιοποίηση των σχολίων που έκαναν για εκείνον μέλη του Κογκρέσου, μεταξύ των οποίων και ο ισχυρός Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκρέιαμ.
Ο Σάναχαν, πρώην στέλεχος της Boeing χωρίς καμία στρατιωτική εμπειρία, συναντήθηκε με αντιπροσωπεία Αμερικανών βουλευτών και γερουσιαστών, στο περιθώριο της Συνόδου του Μονάχου για την Ασφάλεια.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα υπήρξε μια πολύ έντονη ανταλλαγή απόψεων σχετικά με την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία.
Τα μέλη της αντιπροσωπείας κατηγόρησαν τον μεταβατικό υπουργό ότι αποδέχτηκε χωρίς καμία συζήτηση την αμφιλεγόμενη απόφαση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αποσύρει περίπου 2.000 στρατιώτες που έχουν αναπτυχθεί στη βορειοανατολική Συρία το συντομότερο δυνατόν.
Ο Σάναχαν ανέλαβε το υπουργείο Άμυνας μετά την αιφνιδιαστική παραίτηση του Τζιμ Μάτις, τον Δεκέμβριο, επειδή διαφώνησε με την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία. Ο διορισμός του θα πρέπει να επικυρωθεί από τη Γερουσία.