Σοκ προκαλεί στην κοινή γνώμη του Αρκάνσας ο εντοπισμός από τις Αρχές ενός επτάχρονου αγοριού, που ζύγιζε μόλις 10,5 κιλά, καθώς οι γονείς του το υπέβαλαν σε φρικτά βασανιστήρια και το άφηναν να λιμοκτονεί.
Η αστυνομία του Ράσελβιλ, συνέλαβε τον 39χρονο Κρις Φρίμαν και την 27χρονη Κέιτλιν Φρίμαν μετά τον εντοπισμό του σοβαρά υποσιτισμένου γιου τους, που ήταν στα πρόθυρα του θανάτου και τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες για σωματική βλάβη πρώτου βαθμού και για έκθεση σε κίνδυνο της ευημερίας ανηλίκου, όπως ανέφεραν τοπικά ΜΜΕ.
Το παιδί μεταφέρθηκε σε κοντινό νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση με το ιατρικό προσωπικό να το περιγράφει ως «χλωμό, άτονο και λίαν λιποβαρές, μόλις 10 κιλά».
Οι γιατροί είπαν στους επιθεωρητές της αστυνομίας ότι λόγω του πολύχρονου υποσιτισμού του ο επτάχρονος ήταν «στα πρόθυρα του θανάτου».
«Δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι [η υπόθεση] μας συγκλόνισε βαθιά», δήλωσε ο Ντέιβιντ Γιούινγκ, επικεφαλής της αστυνομίας του Ράσελβιλ, Ντέιβιντ Γιούινγκ, στο δίκτυο KARK του Αρκάνσας. «Εννοώ, ήταν ουσιαστικά απλώς ένας σκελετός με δέρμα».
Όπως αναφέρει το People, μετά από έρευνα στο σπίτι της οικογένειας, οι επιθεωρητές της αστυνομίας διαπίστωσαν ότι οι συνθήκες διαβίωσής τους ήταν «ακατάλληλες για παιδιά», ανέφερε το KATV, επικαλούμενο την αστυνομία. Υπήρχε μια ντουλάπα, την οποία οι γονείς φέρονται να είχαν μετατρέψει σε αυτοσχέδιο δωμάτιο, στο οποίο κλείδωναν τον συχνά δεμένο με σκοινί επτάχρονο, λέει η αστυνομία.
Η ντουλάπα φαίνεται ότι χρησιμοποιείτο συχνά, καθώς τα τοιχώματά της ήταν φθαρμένα και στο πάτωμά της βρέθηκαν ούρα και περιττώματα. Άλλοι δύο ανήλικοι, που ζούσαν στο σπίτι, είπαν στους αστυνομικούς, ότι τα σχοινιά στο δωμάτιο χρησιμοποιούνταν για να ακινητοποιείται ο επτάχρονος και ως τιμωρία για ένα άλλο παιδί, σύμφωνα με την αστυνομία.
Το ζευγάρι φέρεται να ομολόγησε ότι κλείδωνε το παιδί στη ντουλάπα και δεν ζήτησαν ιατρική βοήθεια για τον επτάχρονο, φοβούμενοι τις συνέπειες, σύμφωνα με το δίκτυο THV11 του Αρκάνσας. Επαγγελματίες υγείας έκαναν λόγο για «ψυχικά και σωματικά βασανιστήρια», στα οποία υποβαλλόταν το αγόρι από τους γονείς, σύμφωνα με το μέσο ενημέρωσης.
«Στο πλαίσιο της έρευνάς μας, διαπιστώσαμε ότι δεν οφειλόταν στην έλλειψη φαγητού. Υπήρχαν άφθονα τρόφιμα στο σπίτι», δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Ράσελβιλ.
«Εξ όσων αντιλαμβανόμεθα, υπήρχε επίσης ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στην κατοικία. Ως εκ τούτου δεν βρήκαμε καμία λογική εξήγηση γιατί το παιδί ήταν υποσιτισμένο ή σε αυτή την κατάσταση», είπε.
Το ζευγάρι κρατείται με εγγύηση 100.000 δολαρίων, ανέφεραν τα τοπικά ΜΜΕ.