Μελετώντας τα περιοριστικά μέτρα σε 11 χώρες και συνυπολογίζοντας όλες όσα είναι γνωστά μέχρι στιγμής για τον κορωνοϊό, Βρετανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα πως η καραντίνα έχει επιβραδύνει σημαντικά την εξάπλωση του φονικού ιού και έχει σώσει, ήδη, δεκάδες χιλιάδες ζωές.
Οι επιστήμονες του Imperial College του Λονδίνου μελέτησαν τα μέτρα σε 11 χώρες (η Ελλάδα δεν ήταν ανάμεσα σε αυτές) και σύμφωνα με το «Nature», το «New Scientist» και την «Telegraph», εκτιμούν ότι έως τις 31 Μαρτίου έχουν σωθεί κατά μέσο όρο 59.000 ζωές, με το πιθανό εύρος να κυμαίνεται από 21.000 έως 120.000 ανθρώπους που γλίτωσαν τον θάνατο χάρη στα μέτρα.
Η μελέτη εκτιμά ότι χάρη στα μέτρα ένας βασικός συντελεστής στην εξίσωση της εξάπλωσης της πανδημίας, ο συντελεστής αναπαραγωγής (R0), που δείχνει πόσους νέους ανθρώπους μολύνει ένας φορέας, έχει πέσει κάτω από τον αριθμό ένα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, οι νέες λοιμώξεις να μειώνονται σταδιακά και η επιδημία σε ορισμένες τουλάχιστον χώρες της Ευρώπης να αρχίσει να τίθεται υπό έλεγχο (κάτι που η Κίνα έχει ήδη πετύχει). Όταν ο εν λόγω αριθμός είναι δύο και πάνω, τότε η εξάπλωση του ιού γίνεται εκθετική.
Η μελέτη, με βάση μαθηματικά-επιδημιολογικά μοντέλα, εκτιμά ότι έως τώρα τα αυστηρά μέτρα έχουν μειώσει κατά μέσο όρο κατά 64% (σχεδόν κατά τα δύο τρίτα) τον βασικό ρυθμό αναπαραγωγής R0 του κορωνοϊού. Αυτό σημαίνει περίπου 38.000 λιγότερους θανάτους στην Ιταλία, 16.000 στην Ισπανία και 2.500 στη Γαλλία.
«Αν οι τωρινές τάσεις συνεχιστούν, υπάρχει λόγος για αισιοδοξία», σημειώνουν οι επιστήμονες με επικεφαλής τον καθηγητή Νιλ Φέργκιουσον, ο οποίος είχε δημοσιεύσει πριν λίγες μέρες μελέτη που αναφερόταν σε εκατοντάδες χιλιάδες θύματα, οδηγώντας σε αλλαγή… σχεδίου τον Μπόρις Τζόνσον.
Η μελέτη εκτιμά ότι η Ευρώπη απέχει ακόμη από την επίτευξη μαζικής ανοσίας «αγέλης» στον πληθυσμό της, όταν δηλαδή η πλειονότητα των ανθρώπων θα έχουν νοσήσει από το νέο ιό, θα έχουν αναρρώσει και θα έχουν αποκτήσει μικρότερη ή μεγαλύτερη ανοσία. Οι Βρετανοί ερευνητές εκτιμούν ότι έως τις 28 Μαρτίου στις 11 χώρες της μελέτης είχαν μολυνθεί από επτά εκατομμύρια έως (στη χειρότερη περίπτωση) 43 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή από το 2% έως το 11,4% του πληθυσμού τους.
Η μελέτη υπολογίζει ότι η Ισπανία και η Ιταλία είναι οι χώρες με το μεγαλύτερο ποσοστό λοιμώξεων στον πληθυσμό (15% και 10% αντίστοιχα), ενώ το μικρότερο έχουν μέχρι στιγμής η Νορβηγία (0,4%) και η Γερμανία (0,7%), με τη Βρετανία γύρω στο 3%.
«Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, οι πληθυσμοί στην Ευρώπη δεν βρίσκονται κοντά στην ανοσία αγέλης», τονίζουν οι ερευνητές και επισημαίνουν ότι όσο συνεχίζονται τα περιοριστικά μέτρα, θα μειώνεται ο ρυθμός μετάδοσης της Covid-19, «συνεπώς και ο ρυθμός απόκτησης ανοσίας αγέλης θα επιβραδύνεται γρήγορα. Αυτό σημαίνει ότι ο ιός θα μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα, αν τα μέτρα αρθούν».