Συνέχιση των επαφών μεταξύ Μόσχας και Κιέβου προανήγγειλε ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, παρά τις εμφανείς διαφωνίες ανάμεσα στα δύο μέρη. Η Ρωσία είναι έτοιμη να ξεκινήσει νέο γύρο ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων με την Ουκρανία, ενδεχομένως στην Κωνσταντινούπολη, αν και ο χρόνος και ο τόπος διεξαγωγής δεν έχουν ακόμη συμφωνηθεί.
«Είχαμε συμφωνήσει ότι θα συνεχίσουμε τις επαφές μετά τις ανταλλαγές και μετά την ολοκλήρωση της ανθρωπιστικής δράσης που προτείναμε. Αναφέρομαι στην επιστροφή των σορών των πεσόντων στρατιωτών», είπε χαρακτηριστικά ο Πούτιν, διευκρινίζοντας πως αυτό αποτέλεσε προτεραιότητα για τη ρωσική πλευρά.
Υποστήριξε ότι υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των προτάσεων που υπέβαλαν οι δύο πλευρές στις προηγούμενες συνομιλίες, αλλά εξέφρασε την ελπίδα ότι η συνέχιση του διαλόγου θα συμβάλει στη μείωση του χάσματος. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Μινσκ της Λευκορωσίας, όπως μετέδωσε το Reuters, ενημέρωσε ότι οι διαπραγματευτές των δύο πλευρών βρίσκονται σε συνεχή επαφή, ενώ η Ρωσία είναι έτοιμη να επιστρέψει τις σορούς άλλων 3.000 ουκρανών στρατιωτών.
Ο Ρώσος πρόεδρος εξέφρασε την εκτίμηση ότι οι σχέσεις με τις ΗΠΑ αρχίζουν να σταθεροποιούνται, αποδίδοντας τη βελτίωση αυτή στις προσπάθειες του Αμερικανού προέδρου. Επανέλαβε ότι τρέφει «μεγάλο σεβασμό» για τον Ντόναλντ Τραμπ και ότι είναι πρόθυμος να τον συναντήσει. Αν και μια τέτοια συνάντηση θα απαιτούσε προσεκτική προετοιμασία, ο Πούτιν δήλωσε ότι είναι «αρκετά πιθανή».
«Σε γενικές γραμμές, χάρη στον πρόεδρο Τραμπ, οι σχέσεις μεταξύ της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών αρχίζουν να εξομαλύνονται κατά κάποιο τρόπο», δήλωσε στην ίδια συνέντευξη Τύπου. «Δεν έχουν αποφασιστεί όλα στον τομέα των διπλωματικών σχέσεων, αλλά τα πρώτα βήματα έχουν γίνει και προχωράμε μπροστά», υπογράμμισε. Tέλος, σημείωσε ότι η Ρωσία αντιμετωπίζει δημοσιονομικές πιέσεις λόγω των αυξημένων αμυντικών δαπανών, οι οποίες έχουν τροφοδοτήσει τον πληθωρισμό, και ότι είναι έτοιμη να μειώσει τις στρατιωτικές δαπάνες μακροπρόθεσμα.