Ο Αμερικανός υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ απομάκρυνε και τα 17 μέλη επιτροπής που εκδίδει επίσημες κυβερνητικές συστάσεις για τους εμβολιασμούς.
Σε άρθρο του στη Wall Street Journal, στο οποίο ανακοίνωσε την απόφασή του, ο Κένεντι δήλωσε ότι περιστατικά σύγκρουσης συμφερόντων στη Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Εμβολιασμού (ACIP) ευθύνονται για την υπονόμευση της εμπιστοσύνης στους εμβολιασμούς.
Ανέφερε μάλιστα παραδείγματα από τις δεκαετίες του 1990 και του 2000 και ισχυρίστηκε ότι η σύγκρουση εξακολουθεί να υφίσταται. «Τα περισσότερα μέλη της ACIP έχουν λάβει σημαντική χρηματοδότηση από φαρμακευτικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων όσες εμπορεύονται εμβόλια», έγραψε στη Wall Street Journal.
Τα μέλη της ACIP υποχρεούνται να γνωστοποιούν τη σύγκρουση συμφερόντων, η οποία αναρτάται στο Διαδίκτυο, και να αποσύρονται από την ψηφοφορία για αποφάσεις στις οποίες μπορεί να έχουν σύγκρουση.
Οκτώ από τα 17 μέλη της επιτροπής διορίστηκαν τον Ιανουάριο του 2025, τις τελευταίες ημέρες της θητείας του προέδρου Μπάιντεν.
Τα μέλη είναι εν ενεργεία ιατροί και ειδικοί που συνδέονται με μεγάλα πανεπιστημιακά ιατρικά κέντρα.
Ο Κένεντι επισήμανε ότι, αν δεν απομάκρυνε τα μέλη της επιτροπής, ο πρόεδρος Τραμπ δεν θα μπορούσε μέχρι το 2028 να διορίσει την πλειοψηφία στην επιτροπή.
Υποστήριξε ακόμη ότι οι υγειονομικές Αρχές και οι φαρμακευτικές εταιρείες ευθύνονται για αυτό που χαρακτήρισε «κρίση δημόσιας εμπιστοσύνης», την οποία κάποιοι προσπαθούν να εξηγήσουν «ρίχνοντας την ευθύνη στην παραπληροφόρηση ή την αντιεπιστημονική στάση».
Πριν τον διορισμό του στο υπουργείο, αλλά και στη συνέχεια, γιατροί και εμπειρογνώμονες σε θέματα υγείας είχαν επικρίνει το γεγονός ότι ο Κένεντι αμφισβητούσε την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα ορισμένων εμβολίων.
Η κίνηση, όπως σχολιάζει το BBC, φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τις διαβεβαιώσεις που έδωσε ο Κένεντι στη Γερουσία. Ο Μπιλ Κάσιντι, Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από τη Λουιζιάνα που είναι γιατρός, ανέφερε ότι έλαβε δεσμεύσεις από τον υπουργό Υγείας ότι η ACIP θα διατηρηθεί «χωρίς αλλαγές».
Ο Κένεντι δεν ανέφερε ποιον θα διόριζε για να αντικαταστήσει τα μέλη του συμβουλίου. Η ACIP έχει προγραμματίσει συνεδρίαση που θα αρχίσει στις 25 Ιουνίου, κατά την οποία τα μέλη θα ψηφίσουν για τις συστάσεις σχετικά με τα εμβόλια για το Covid, τη γρίπη, τη μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο, τον RSV και άλλες ασθένειες.