Οι παράκτιες κοινότητες στη Βόρεια και τη Νότια Καρολίνα ερήμωσαν σήμερα, καθώς ο τυφώνας Φλόρενς απειλεί με καταστροφικές πλημμύρες ένα μεγάλο μέρος των ανατολικών ακτών των ΗΠΑ, αφού πιστεύεται ότι θα είναι η πιο ισχυρή καταιγίδα που θα πλήξει τις νοτιοανατολικές Πολιτείες εδώ και δεκαετίες.
O «Φλόρενς» συνοδεύεται από ανέμους που φτάνουν τα 215 χιλιόμετρα την ώρα και ακολουθεί μια πορεία τέτοια που δείχνει ότι ο πυρήνας της θα πλήξει τα νότια παράλια της Βόρειας Καρολίνας την Παρασκευή, όπως εκτιμά το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC).
Με βάση τις αναθεωρημένες προβλέψεις του NHC, οι σφοδρές βροχοπτώσεις μπορεί να συνεχιστούν για μέρες, με αποτέλεσμα να εκφράζονται φόβοι για πλημμύρες από τη Νότια Καρολίνα –όπου σε ορισμένες περιοχές θα πέσει ακόμη και 1 μέτρο βροχή– μέχρι τη Βιρτζίνια.
Ο τυφώνας είναι κατηγορίας 4 στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ-Σίμσον. Ο Τζεφ Μπάιαρντ, της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Κρίσεων (FEMA), προειδοποίησε τους κατοίκους λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «οι ακτές της Καρολίνας μπορεί να δεχτούν μια γροθιά σαν του Μάικ Τάισον».
«Ο χρόνος που είχαμε για να προετοιμαστούμε σχεδόν τελείωσε. Η καταστροφή είναι στο κατώφλι μας κι έρχεται», είπε από την πλευρά του ο κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας, Ρόι Κούπερ, σήμερα το πρωί.
Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι έχουν διαταχθεί να φύγουν αμέσως από τα παράλια και στις τρεις Πολιτείες. Πανεπιστήμια, σχολεία και εργοστάσια έκλεισαν.
Το NHC ανέφερε ότι οι άνεμοι θα πλήξουν την περιοχή τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης ενώ το κέντρο της θύελλας θα φτάσει στα παράλια την Παρασκευή. Στις 15.00 (ώρα Ελλάδας) σήμερα η Φλόρενς βρισκόταν σε απόσταση περίπου 855 χιλιομέτρων νοτιοανατολικά του Κέιπ Φίαρ, στη Βόρεια Καρολίνα.
Πολύ σοβαρός θεωρείται ο κίνδυνος από τα φουσκωμένα νερά της θάλασσας, τα κύματα που θα πλήξουν τις ακτές, προειδοποίησε ο διευθυντής της FEMA Μπροκ Λονγκ μιλώντας στην εκπομπή Good Morning America του δικτύου ABC. «Οι άνθρωποι δεν θα επιβιώσουν για να αφηγηθούν την εμπειρία τους» αν πληγούν από τέτοια κύματα, τόνισε.
Ο τελευταίος τυφώνας κατηγορίας 4 που έπληξε τη Βόρεια Καρολίνα ήταν ο Χέιζελ, το 1954. Τότε, είχαν σκοτωθεί 19 άνθρωποι.
Οι Αρχές και στις τρεις Πολιτείες οργανώνουν καταφύγια, προετοιμάζουν τα 16 εργοστάσια παραγωγής πυρηνικής ενέργειας και τροποποιούν την κυκλοφορία, ώστε όλοι οι μεγάλοι δρόμοι να οδηγούν τα αυτοκίνητα μακριά από την ακτογραμμή, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.