Συναγερμός έχει σημάνει στην Ιαπωνία, όπου – ύστερα από 22 χρόνια σιωπής – εξερράγη το ηφαίστειο Αζο, που βρίσκεται στο νησί του Κουούσου 1.000 χλμ. νότια του Τόκιο και είναι ένα από τα μεγαλύτερα του πλανήτη.
Ποτάμια λάβας βγήκαν στην επιφάνεια από τον κρατήρα του και οι εκρήξεις προκάλεσαν «βροχή» από πυρακτωμένους βράχους στην γύρω περιοχή.
Η τεράστια στήλη ηφαιστειακής τέφρας που ανέβηκε σε μεγάλο ύψος στην ατμόσφαιρα (ως τα 1.000 μέτρα) οδήγησε σε αποκλεισμό της περιοχής για τις πολιτικές πτήσεις.
Σαν συνέπεια, ακυρώθηκαν δεκάδες πτήσεις αεροσκαφών, κυρίως από το Κουμαμότο, την κοντινότερη μεγάλη πόλη στην περιοχή. Οι ειδικοί προειδοποίησαν τους κατοίκους ότι σε ακτίνα ενός χιλιομέτρου από το ηφαίστειο απειλούνται σοβαρά από πτώσεις βράχων.
Η στάχτη του ηφαιστείου έχει σκεπάσει ήδη μεγάλες περιοχές και έχει προκαλέσει μεγάλα προβλήματα στις κοντινές πόλεις του Μπούνγκο-Ονο και του Γκοκάζε.
Το Αζο είναι το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο της Ιαπωνίας και από τα μεγαλύτερα του πλανήτη.
Η καλντέρα του έχει διάμετρο 25 χλμ. από βορρά προς νότο και 18 χλμ. από ανατολή προς δύση και η περιφέρειά της φτάνει τα 120 χλμ. Το ψηλότερο σημείο του βρίσκεται στα 1.592 μέτρα.