Καθώς οι πλημμύρες υποχωρούν σταδιακά σε όλο το κεντρικό Τέξας, οι ομάδες διάσωσης εξακολουθούν να αναζητούν 27 άτομα που αγνοούνται, εκ των οποίων τα 11 είναι κορίτσια από την κατασκήνωση Camp Mystic, την οποία διέλυσαν τα νερά από τον ποταμό Guadalupe ο οποίος υπερχείλισε.
Ο αριθμός των νεκρών από τις πλημμύρες αυξήθηκε στους 59, όπως δήλωσε ο υποδιοικητής της κομητείας Hill Country, Νταν Πάτρικ, “Φτάσαμε πλέον στους 67”, δήλωσε σήμερα το πρωί στο Fox News. “Αναμένουμε ότι θα ανέβει δυστυχώς υψηλότερα”, ο αριθμός των νεκρών, είπε.
Εκατοντάδες είναι πλέον τα μέλη των ομάδων διάσωσης που αναζητούν τους αγνοούμενους σε λασπόνερα και συντρίμμια, κατά μήκος του ποταμού, ακόμα και μέσα στο ποτάμι. Εθελοντές από έξι πολιτείες έχουν φτάσει στο Τέξας και συμμετέχουν στις έρευνες.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μέσα σε λίγες ώρες έπεσε βροχή που ισοδυναμεί με βροχή ενός μήνα, στην περιοχή. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) έχει προειδοποιήσει ότι προβλέπονται περισσότερες βροχές για την περιοχή του κεντρικού Τέξας και ότι “η υπερβολική απορροή μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρες ποταμών, ρυακιών, ρεμάτων και άλλων χαμηλών και επιρρεπών σε πλημμύρες περιοχών”.
Ο πρόεδρος Τραμπ κήρυξε την κομητεία σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Τα νερά των πλημμυρών φτάνουν πλέον στις λίμνες της περιοχής και, δεδομένου ότι η περιοχή βρισκόταν σε σοβαρή ξηρασία πριν δεχτεί τον ξαφνικό κατακλυσμό, υπήρχε αρκετός χώρος στις λίμνες για να διαχειριστούν το νερό.
Ο ποταμός Γκουανταλούπε η στάθμη του οποίου ανέβηκε οκτώ μέτρα σε μία ώρα πλέον έχει επιστρέψει σε σχεδόν φυσιολογικά επίπεδα. «Το νερό έφτασε στο ύψος των δέντρων, περίπου 10 μέτρα ή και περισσότερο», δήλωσε ο Γεράρδο Μαρτίνες, κάτοικος της περιοχής. «Το ποτάμι κατεβάζει αυτοκίνητα, ολόκληρα σπίτια», πρόσθεσε.
Ο Νταν Πάτρικ δήλωσε ότι εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική αβεβαιότητα σχετικά με τον αριθμό των ανθρώπων που αγνοούνται, επειδή πολλοί επισκέπτες περνούσαν το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου κατά μήκος του ποταμού. “Υπήρχαν χιλιάδες άνθρωποι που ήρθαν και είχαν μια σκηνή, είχαν ένα τροχόσπιτο, νοίκιασαν ένα μικρό σπίτι στις όχθες του ποταμού … δεν ξέρουμε ποιοι είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι”, δήλωσε ο Πάτρικ. ”
Οι ομάδες συνεχίζουν τις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης, παρόλο που οι αρχές αναγνωρίζουν ότι η πιθανότητα να βρεθούν επιζώντες μειώνεται όσο περνάει ο καιρός. “Δεν εγκαταλείπουμε ποτέ την αναζήτηση κάποιου. Είχαμε καταιγίδες στο παρελθόν όπου άνθρωποι κατέβηκαν στο ποτάμι 10, 15 μίλια και τους βρήκατε αργότερα και επέζησαν”, δήλωσε ο Πάτρικ.