Τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους αποκεφάλισαν έναν αρχαιολόγο στην αρχαία συριακή πόλη της Παλμύρας και κρέμασαν το σώμα του από έναν κίονα στην κεντρική πλατεία του ιστορικού χώρου.
Ο 82χρονος ερευνητής Χαλέντ Άσαντ δούλεψε για πάνω από 50 χρόνια ως διευθυντής ανασκαφών στην Παλμύρα και εκτελέστηκε με τον φρικτό αυτό τρόπο από τους τζιχαντιστές που τον είχαν υπό κράτηση για πάνω από ένα μήνα και τον βασάνιζαν ακραίοι σουνίτες μαχητές.
Σύμφωνα με πληροφορίες ο άτυχος αρχαιολόγος εκτελέστηκε όταν αρνήθηκε να συνεργαστεί με το εξτρεμιστές του Ισλαμικού Κράτους και να τους αποκαλύψει που είχε κρύψει αρχαιολογικούς θυσαυρούς να να τα σώσει από την μανία των τζιχαντιστών.
«Πώς μπορεί να φανταστεί κανείς πως ένας τέτοιος επιστήμονας που έδωσε τόσο αξιομνημόνευτες υπηρεσίες στο χώρο και στην ιστορία θα αποκεφαλιζόταν (…) και το πτώμα του θα κρέμεται ακόμα από έναν από τους αρχαίους κίονες στο κέντρο μιας πλατείας της Παλμύρας», δηλώνει με οργή ο διευθυντής αρχαιοτήτων Μάμουν Αμντελκαρίμ και προσθέτει :
«Η συνεχιζόμενη παρουσία αυτών των εγκληματιών στη πόλη αυτή είναι κατάρα και κακός οιωνός για (την Παλμύρα) και κάθε κίονα και κάθε αρχαιολογικό εύρημα στο χώρο της», σημείωσε ο ίδιος.
Συμπλήρωσε πως ο Άσαντ ήταν γνωστός για αρκετές επιστημονικές μελέτες που είχαν εκδοθεί σε διεθνή αρχαιολογικά έντυπα για την Παλμύρα, η οποία άνθισε πριν από 2.000 χρόνια ως σημαντικό εμπορικό κέντρο στο Δρόμο του Μεταξιού.
Ο Άσαντ είχε επίσης συνεργαστεί τις τελευταίες δεκαετίες με αρχαιολογικές αποστολές από τις ΗΠΑ, τη Γαλλία, την Γερμανία και την Ελβετία σε αρχαιολογικές ανασκαφές και έρευνα στο χώρο της Παλμύρας, με τους Ρωμαϊκούς τάφους και έναν Ναό του θεού Μπελ, η οποία έχει αναγορευτεί από τον διεθνή οργανισμό UNESCO σε μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς.