Πρόσφατη μελέτη για τις επιπτώσεις της πυρκαγιάς του 2023 στην ερπετοπανίδα του Εθνικού Πάρκου Δάσους Δαδιάς-Σουφλίου-Λευκίμης, της Εταιρείας Προστασίας Βιοποικιλότητας Θράκης, σε συνεργασία με το Τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, αποτυπώνει με σαφήνεια το μέγεθος της οικολογικής καταστροφής που προκάλεσαν οι πυρκαγιές του 2023 στο Εθνικό Πάρκο Δάσους Δαδιάς-Λευκίμης-Σουφλίου.
Η έρευνα συνέκρινε δεδομένα πριν και μετά τις φωτιές, καταγράφοντας τις επιπτώσεις στα αμφίβια και ερπετά της περιοχής.
Τα αμφίβια φάνηκαν πιο ανθεκτικά, καθώς το 73% των ειδών εξακολούθησε να εμφανίζεται μετά την πυρκαγιά. Η παρουσία υδάτινων σωμάτων φαίνεται ότι λειτούργησε ως φυσικό καταφύγιο, περιορίζοντας τις απώλειες. Ωστόσο, η εικόνα για τα ερπετά είναι δραματικά διαφορετική. Μόλις το 31% των ειδών εντοπίστηκε ξανά, ενώ η απουσία φιδιών για τουλάχιστον 14 μήνες μετά την καταστροφή υπογραμμίζει την ένταση του πλήγματος.
Συγκεκριμένα, από τα 29 είδη ερπετών που είχαν καταγραφεί προγενέστερα στο Πάρκο, λιγότερο από το ένα τρίτο επιβίωσε. Οι πληθυσμοί των χελωνών υπέστησαν καθίζηση. Οι δύο χαρακτηριστικοί εκπρόσωποι, η Testudo hermanni και η Testudo graeca, παρουσίασαν μείωση από 13,8 άτομα ανά εκτάριο το 2015 σε μόλις 1,03 άτομα/ha μετά την πυρκαγιά — μια πτώση 92,54%. Η έλλειψη κινητικότητας και οι περιορισμένες δυνατότητες διαφυγής καθιστούν τα ερπετά ιδιαίτερα ευάλωτα στις ταχείες μεταβολές των πυρκαγιών, όπως σημειώνεται στη μελέτη.
Η απουσία φιδιών, εκτός από σημαντική βιολογική απώλεια, έχει και λειτουργική διάσταση, αφού αποτελούν κρίσιμους μεσαίους θηρευτές που συμβάλλουν στη ρύθμιση των οικοσυστημάτων.
