Όσοι εισάγονται με κορωνοϊό σε μονάδα εντατικής θεραπείας νοσοκομείου, έχουν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα να εκδηλώσουν ντελίριο ή κώμα, σε σχέση με όσους έχουν οξεία αναπνευστική ανεπάρκεια για άλλο λόγο και όχι εξαιτίας του κορονοϊού.
Σε περίπου 750.000 εκτιμάται, σύμφωνα με μελέτη, ότι ανέρχεται ο αριθμός των ασθενών με Covid-19 που έχουν χρειαστεί μηχανική υποστήριξη της αναπνοής και διασωλήνωση παγκοσμίως μέχρι σήμερα, πράγμα που αυξάνει τον κίνδυνο να εμφανίσουν ντελίριο ή κώμα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής επιστήμονες από τα πανεπιστήμια Βάντερμπιλ του Τενεσί των ΗΠΑ και Βαλένθια της Ισπανίας, μελέτησαν 2.088 ασθενείς Covid-19 με μέση ηλικία 68 ετών, εισηγμένους σε 69 ΜΕΘ 14 χωρών.
Από την Ελλάδα συμμετείχε η ΜΕΘ του Νοσοκομείου «Παπανικολάου» της Θεσσαλονίκης, με υπεύθυνη την καρδιολόγο-εντατικολόγο Μυρτώ Τζίμου.
Το 82% των ασθενών ήταν σε κωματώδη κατάσταση για δέκα μέρες κατά μέσο όρο, ενώ το 55% είχαν ντελίριο επί τρεις μέρες κατά μέσο όρο. Η οξεία εγκεφαλική δυσλειτουργία (κώμα ή ντελίριο) τους διήρκεσε για 12 μέρες κατά μέσο όρο.
Οι χρονικές αυτές διάρκειες είναι περίπου διπλάσιες από εκείνες σε ασθενείς χωρίς Covid-19.