Έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 87 χρόνων, η τραγουδίστρια Κόνι Φράνσις, όπως επιβεβαίωσε μέσω Facebook ο στενός της φίλος Ρον Ρόμπερτς.
Η είδηση του θανάτου της έρχεται μερικές εβδομάδες αφότου είχε νοσηλευτεί σε νοσοκομείο της Φλόριντα με έντονους πόνους και είχε μεταφερθεί στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Όπως ανέφεραν αμερικανικά μέσα, η τραγουδίστρια αντιμετώπιζε εδώ και καιρό ορθοπεδικά προβλήματα και είχε περιοριστεί σε αναπηρικό αμαξίδιο.
Η απώλειά της σημειώνεται τη στιγμή που το τραγούδι της «Pretty Little Baby», που κυκλοφόρησε το 1962, γνώρισε εντυπωσιακή αναβίωση μέσα από το TikTok, κατακτώντας ένα νέο, νεανικό κοινό και φέρνοντάς την πίσω στα charts για πρώτη φορά μετά από 60 χρόνια. Η ίδια είχε δηλώσει: «Για να είμαι ειλικρινής, δεν θυμόμουν καν το τραγούδι! Έπρεπε να το ξανακούσω για να το αναγνωρίσω. Είναι εκπληκτικό που ένα τραγούδι που ηχογράφησα πριν από 63 χρόνια συγκινεί εκατομμύρια ανθρώπους».
Η Κόνι Φράνσις, με καταγωγή από ιταλοαμερικανική οικογένεια, γεννήθηκε το 1937 στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ ως Κοντσέτα Ρόζα Μαρία Φρανκονέρο. Ενθαρρύνθηκε από μικρή να ασχοληθεί με το τραγούδι και έκανε τα πρώτα της βήματα ως έφηβη στην τηλεόραση. Η μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1958 με τη διασκευή του κλασικού τραγουδιού «Who’s Sorry Now», που ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο πωλήσεις. Ακολούθησε μια εντυπωσιακή σειρά επιτυχιών στα ’60s, όπως τα «Stupid Cupid», «Lipstick on Your Collar», «Where the Boys Are» και «Vacation».
Η ζωή της όμως σημαδεύτηκε από τον βιασμό της σε ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης το 1974, ένα γεγονός που την οδήγησε σε πολυετή απομόνωση και ψυχολογικές δυσκολίες. Μετά από χρόνια νομικής μάχης, εξασφάλισε αποζημίωση 2,5 εκατ. δολαρίων, συμβάλλοντας καθοριστικά σε αλλαγές στον τομέα της ασφάλειας των ξενοδοχείων. Το 1984 κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία της «Who’s Sorry Now», ενώ το 1989 επέστρεψε στη δισκογραφία και τις περιοδείες. Το 2018 ανακοίνωσε την οριστική της αποχώρηση από το τραγούδι.