Λίγο μετά το μεσημέρι της Τρίτης ένα λακωνικό SMS ήρθε στα δημοσιογραφικά γραφεία, δημιουργώντας αναστάτωση. Αποστολέας του ένας από τους πιο στενούς συνεργάτες του Πρωθυπουργού Αλ. Τσίπρα που μετείχε στην κυβερνητική κουστωδία στο Πεκίνο.
Το μυστηριώδες SMS έγραφε: «Γράψε τίτλο: Τσίπρας με Ξηρό στη Σαγκάη τα…πίνουνε, πίνουν ποτό μαζί». Πέραν τούτου ουδέν και όπως καταλαβαίνετε προκλήθηκε μια μικρή ταραχή. Με ποιον Ξηρό ο Πρωθυπουργός τα πίνει σε μπαρ της Σαγκάης; Έπρεπε να περάσει περίπου μισή ώρα ψάξιμο στους Ξηρούς για να έρθει ένα δεύτερο συμπληρωματικό SMS: «Ξηρό λένε τον πρόξενο», της Ελλάδος της Σαγκάης. Από το δεύτερο SMS και μετά άρχιζε και πάλι το ψάξιμο…
Σας πληροφορώ ότι μόλις το αεροσκάφος που μετέφερε τον Πρωθυπουργό και τη συνοδεία του από το Πεκίνο στην Σαγκάη προσγειώθηκε πήγαν εν σώματι σ΄ένα μπαράκι (στον 7ο όροφο) για να πιουν ένα κινέζικο κρασάκι ώστε να ξεμουδιάσουν. Εκεί γνώρισαν και τον Βασίλη Ξηρό τον πρόξενο ο οποίος πρέπει να σας πω είχε πολλά κοινά με τον κ. Τσίπρα αφού είναι απόφοιτος του ΕΠΜ (Χημικός Μηχανικός). Εγινε καλή συζήτηση, αλλά το κυβερνητικό κλιμάκιο άλλα είχε να συζητήσει. Οχι όπως μπορεί να πάει ο νους σας στις 9 συμφωνίες που υπογράφηκαν, αλλά στο Great Hall of the People (το Μέγαρο του Λαού) στο Πεκίνο…
Tους άφησε άφωνους το εντυπωσιακό αυτό συγκρότημα κυρίως όταν πληροφορήθηκαν ότι η κατασκευή του (το 1959) έγινε εξολοκλήρου με την εθελοντική συμμετοχή ομάδων αγροτών και εργατών και διήρκησε μόνον δέκα μήνες. Καλύπτει μια επιφάνεια 171.800 τ.μ. και αποτελεί την έδρα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Πέντε ώρες διήρκησε η ξενάγηση και στις πέντε ώρες αυτό που έκανε εντύπωση ήταν βεβαίως η ογκώδης κατασκευή του («υπήρχαν αίθουσες που ήταν τόσο μεγάλες σαν ποδοσφαιρικά γήπεδα»- έλεγε συνεχώς ο Κ. Μάρδας), αλλά και ότι κανείς δεν τόλμησε να βγει έξω για τσιγάρο. Μάλιστα ο κ. Μάρδας πείραξε την Ολγα Γεροβασίλη: «Δέκα λεπτά υπουργικού συμβουλίου και βγαίνετε έξω να καπνίσετε. Πώς συγκρατήθηκες εδώ μέσα;».
Μετά την πεντάωρη ξενάγηση οι πάντες ήταν εξουθενωμένοι και πεινασμένοι. Ο κ. Τσίπρας πρότεινε να πάνε σ΄ένα εστιατόριο, εκεί κοντά για να δοκιμάσουν την περίφημη πάπια Πεκίνου, προτού αναχωρήσουν για την Σαγκάη: «Τις τσακίσαμε ήταν νοστιμότατες», έλεγαν μετά οι υπουργοί του, που ομολογουμένως έφαγαν με όρεξη. Στον κατάλογο υπήρχε και το jellyfish φοβερός μεζές για τους κινέζους, αλλά όταν έμαθαν τι ακριβώς είναι, προτίμησαν την ξεροψημένη πάπια.