Την πρόβλεψη ότι αν δεν ελεγχθεί γρήγορα η επιδημία του κορωνοϊού, ο οποίος έχει μέχρι στιγμής προκαλέσει τον θάνατο 1.016 ανθρώπων, τότε ο ιός ενδέχεται να διασπαρεί στο 60% του παγκόσμιου πληθυσμού κάνει ο κορυφαίος επιδημιολόγος Γκάμπριελ Λουάνγκ.
Οι περισσότεροι ειδικοί εκτιμούν ότι κάθε άνθρωπος που μολύνεται θα συνεχίσει να μεταδίδει τον ιό σε περίπου άλλους 2,5 ανθρώπους. Αυτός ο ρυθμός μας δίνει τον αριθμό 60-80%, με τον καθηγητή Λουάνγκ να σημειώνει ότι είναι ένας «τρομακτικά μεγάλος αριθμός».
Ο εξειδικευμένος στους κορωνοϊούς καθηγητής, ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο και στην επιδημία του SARS το 2002-2003, θα υποστηρίξει στη συνάντηση που θα έχει με τους επικεφαλής του ΠΟΥ στη Γενεύη ότι το βασικό θέμα είναι η έκταση της παγκόσμιας επιδημίας με δεύτερο να εντοπιστεί αν τα δραστικά μέτρα που πήρε η Κίνα για να σταματήσει τη διασπορά είχαν αποτέλεσμα, γιατί, όπως λέει στον Guardian, αν αυτό ισχύει τότε θα πρέπει και άλλες χώρες να εξετάσουν το ενδεχόμενο να τα υιοθετήσουν.
«Είναι πιθανόν να μολυνθεί το 60%-80% του πληθυσμού; Μπορεί όχι. Μπορεί αυτό να συμβεί σε κύματα. Μπορεί ο ιός να μειώσει τη θνησιμότητά του γιατί δεν βοηθάει αν σκοτώνει τους πάντες στο πέρασμά του γιατί θα σκοτωθεί και ο ίδιος» είχε υποστηρίξει ο Λουάνγκ σε έρευνά του που δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο στο περιοδικό Lancet.
Μεγάλο ζήτημα για τους επιστήμονες εξακολουθεί να αποτελεί η περίοδος κατά την οποία οι άνθρωποι είναι φορείς του ιού αλλά δεν έχουν κανένα σύμπτωμα. Όπως εξηγούν είναι απαραίτητη η καραντίνα, αλλά προκειμένου να διασφαλιστεί ότι κάποιος δεν είναι φορέας του ιού θα έπρεπε να υποβάλλεται σε εξετάσεις κάθε δύο ημέρες και σε περίπτωση που κριθεί θετικός να μετράει ξανά η περίοδος των 14 ημερών της καραντίνας.