Το Video Assistant Referee ή εν συντομία, VAR, είναι το σύστημα που έρχεται να υποβοηθήσει τις αποφάσεις της διαιτησίας κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.
Η χρήση της επανάληψης του βίντεο προϋποθέτει ότι έχει προηγηθεί σαφές λάθος από τη μεριά του διαιτητή σχετικά με περιστατικά που αφορούν γκολ, πέναλτι, κόκκινη κάρτα και υπόδειξη λανθασμένης ταυτότητας. Αμέσως, η ομάδα των ανθρώπων που βρίσκονται πίσω από τις οθόνες του VAR ενημερώνουν τον διαιτητή μέσω ενδοεπικοινωνίας ώστε να δει το βίντεο ριπλέι της αμφισβητούμενης φάσης προκειμένου να αλλάξει την απόφασή του.
Στο ποδόσφαιρο, το σύστημα VAR έκανε την εμφάνισή του αρκετά χρόνια μετά την εφαρμογή του σε αθλήματα όπως το μπάσκετ και το τένις που το χρησιμοποιούν συστηματικά, ενώ πρόσφατα χρησιμοποιήθηκε στην Ολυμπιάδα του Ρίο και σε αγώνες βόλεϊ.
Επίσης, το Video Assistant Referee έχει ενταχθεί πειραματικά στην Μπούντεσλιγκα της Γερμανίας, στην ιταλική Serie A και στο κύπελλο FA της Αγγλίας, χωρίς όμως, να λείπουν και οι απόψεις που αμφισβητούν την αναγκαιότητά του. Επιπλέον, από τη νέα σεζόν θα κάνει την εμφάνισή του και στους αγώνες του ισπανικού πρωταθλήματος.
Παρ' όλα αυτά, υπέρ της χρήσης της τεχνολογίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας τάσσεται ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, θεωρώντας ότι το VAR προορίζεται για να “σώσει” τους διαιτητές από τραγικά λάθη που μπορεί να κρίνουν την έκβαση ενός αγώνα λέγοντας χαρακτηριστικά, “Αν εμείς ή εγώ μπορούμε να κάνουμε κάτι για να βεβαιωθούμε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα κριθεί από τα λάθη ενός διαιτητή, νομίζω πως είναι καθήκον μας να το κάνουμε”.
Από την άλλη μεριά, ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν εμφανίστηκε επιφυλακτικός για τη χρήση αυτής της τεχνολογίας στο προσεχές Τσάμπιονς Λιγκ της σεζόν 2018-19 και δήλωσε μεταξύ άλλων, “Μπορεί να είναι ένα καλό πρότζεκτ, αλλά δεν πρέπει να βιαστούμε”.
Ωστόσο, ο Υπουργός Ψηφιακής Πολιτικής Νίκος Παππάς, ο Υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Βασιλειάδης και ο Πρόεδρος της ΕΠΟ, Ευάγγελος Γραμμένος θεωρούν ότι η εισαγωγή του Video Assistant Referee στο ελληνικό Πρωτάθλημα και Κύπελλο θα αυξήσει την αξιοπιστία του ελληνικού ποδοσφαίρου ελπίζοντας ότι πλέον θα διέπεται από διαφάνεια.
Η συνεργασία της ΕΠΟ με aτη FIFA ξεκινά φέτος το καλοκαίρι, προκειμένου η νέα για τα ελληνικά δεδομένα τεχνολογία να τεθεί σε λειτουργία τη σεζόν 2018-19. Περιλαμβάνει την εκπαίδευση των διαιτητών στη χρήση του Video Assistant Referee, την εγκατάσταση του κέντρου δεδομένων στο κτίριο της ΕΠΟ καθώς και την κατασκευή της υποδομής των οπτικών ινών μέσω των οποίων θα είναι δυνατή η επικοινωνία του κέντρου με όλα τα γήπεδα.
Το φετινό πρωτάθλημα της Σούπερ Λιγκ πλησιάζει στη λήξη του και μάλιστα, αυτό θα είναι και το τελευταίο που διεξάγεται χωρίς το Video Assistant Referee στα ελληνικά γήπεδα. Φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος εμφανίζονται οι ΑΕΚ, Ολυμπιακός , ΠΑΟΚ και Ατρόμητος, ενώ τη νέα σεζόν, οι ομάδες της Σούπερ Λιγκ θα συμμετέχουν σε ένα πρωτάθλημα που θα σημάνει την έναρξη μιας νέας εποχής για το ελληνικό ποδόσφαιρο.